【导读】苹果A8X GPU采用了八核处理器，命名为GXA6850。那么移动端的八核图形处理器到底有多强？八核的意义又在哪？是不是很好奇？这里小编为大家从五个部分带大家全面了解苹果A8X GPU的强悍之处。
1 苹果A8X GPU 真的是八核？
苹果公司总能带给我们一个又一个的惊喜。在Apple A8X芯片问世以来，苹果并没有公布其GPU（图形处理器）的详细参数，这也许是其“刻意而为之”，但近期这一谜团终于被解开了：苹果A8X GPU采用了八核处理器，隶属PowerVR 6XT系列，被命名为GXA6850。那么移动端的八核图形处理器到底有多强？八核的意义又在哪？
下文，我们将分为五个部分带大家全面了解苹果A8X GPU的强悍之处。
1、苹果的八核GPU是如何被发现的？为何命名为GXA6850。
2、剖析GXA6850图形处理器，详细解析内部构造与参数。
3、PK众多顶级平板，看A8X图形处理如何孤独求败？
4、由六核到八核，苹果升级GPU意义何在？
5、下一代iPhoneiPad会采用什么GPU？会是十六核么？
搭载A8X芯片的iPad Air 2
我们都知道，iPhone6上搭载的A8芯片，其GPU只是四核增强版PowerVR GX6450，难免令人失望，而当人们猜测iPad Air 2中的A8X GPU应该肯定是六核GX6650时，国外AnandTech研究发现，人家用的其实是八核！那么，AnandTech是如何得出该结论的呢？
重要的线索就是，“近期刚刚发布的PowerVR 7XT/7XE系列，最多可以配备16个核心，是上代的两倍”，所以可以确认6XT系列有八核，但不是公开的型号。
PowerVR 7XT系列阶梯图
PowerVR 6XT系列最多可以配置八个核心，但公开型号最高只有六核GX6650，所以“误导”我们猜测A8X的GPU可能是六核。但现在我们知道了，八核是苹果和Imagination私人订制的产物，至少目前只有苹果能享有这一高端产品，别家只能在一旁看看了。
由于该八核图形处理器暂时没有公开型号命名，国外网站AnandTech就给它起了个符合苹果气质的名字：PowerVR GXA6850，其中的A就代表着Apple。不管官方命名是不是如此，但苹果A8X GPU的确应得此独特的名字。
2 史上最强A8X GPU详细解析
既然已经确定了苹果A8X的图形处理器为PowerVR GXA6850，那么其内部构造和参数也就好研究了。国外Chipworks网已经得到了一张A8X内核的照片。
A8X Die-Shot图
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苹果A8X八核GPU架构属于PowerVR 6XT系列的特有架构，而且与GX6450的结构也很相似，但不是六核GX6650，所以之前的猜测也就不攻自破了。AnandTech网站还给出了GXA6850非官方逻辑图，从图中我们看到了八个“核心”（USC）。
非官方GXA6850逻辑图
虽然与GX6450很相似，但除了ALU单元和浮点、纹理、像素等相对于GX6450翻一番外，苹果还做了一些很必要的互联设计：使得八个GPU核心可以全速开动，当然功耗、电源管理也要优化一番。
PowerVR 6XT系列参数表
借助内核照片（Die-Shot），我们可以测出A8X的大小，大概是12.5mm*10.0mm＝125mm2（基本上和之前我们的猜测差不多），略大于123mm2的A6X，是仅次于A5X的第二大苹果芯片。经过估算，GXA6850 GPU部分的面积约是38mm2，约占整个处理器的30％。
五代iPad芯片面积大小对比图（图片来自AnandTech）
A8X集成了多达30亿个晶体管，远远超过了Intel Haswell GT3四核版的17亿个，介于NVIDIA GK104 35亿个与GK106 25亿个之间，集成度相当高。相比于A8，它的晶体管数量增加了约50％，但面积只增大了40％。
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3 A8X GPU跑分 强到没朋友
在上一页，我们基本了解到A8X GXA6850图形处理器的内部架构和各个参数，本页我们将它的性能量化，用搭载八核图形处理器的iPad Air 2与目前行业中主流的平板电脑进行跑分对比，从图形处理性能的数据看八核GPU到底有多强？
下面我们用三大权威跑分软件进行测试，分别是：3DMark、BaseMark X、GFXbench 3.0，分数越高证明该平板的GPU图形处理性能越好。
八核GXA6850 3DMark跑分对比图
八核GXA6850 BaseMark X跑分对比图
八核GXA6850 GFXbench 3.0跑分对比图
从这三款软件的综合跑分看，iPad Air 2基本排在第一位，只在3DMark图形跑分上输给搭载NVIDIA Tegra K1处理器的NVIDIA SHIELD Tablet游戏平板，该平板的图形处理器中拥有多达192个GeForce GPU图形核心。
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不过在另两个跑分软件中，iPad Air 2仍旧保持着第一名的宝座。由此可见，八核GPU的图形处理性能的确十分强大，对比搭载A7处理器的iPad Air一代，或是搭载A8处理器的iPhone 6，优势也十分明显。
GFXbench 3.0纹理填充能力分数对比图
从GFXbench 3.0纹理填充能力看，搭载八核GXA6850 GPU的iPad Air 2比搭载六核GX6650 GPU的性能提升了一倍多，由此也可证明A8X的GPU是PowerVR 6XT系列中最高端的处理器，而且肯定是八核无疑。
4 六核到八核 升级意义何在？
分析完八核GPU GXA6850，那么最后问题来了。
·为什么苹果为新iPad Air 2选择了八核GPU而不是六核？
从性能提上角度看，苹果A8X的八核GPU比A8的六核GPU提升了许多。
iPad Air 2相比iPad Air GPU性能提升约为30%
在测试软件GFXBench 3.0的Manhattan测试项中，iPad Air 2分数为24.5，iPad Air分数为8.8，在GPU核心数由六核提升到八核后，图形处理性能提升了30%。虽然数据上并不明显，但这个提升或许能让你的游戏更加顺畅，让iPad的娱乐性更加贴近于台式机。
不过笔者认为，苹果公司对于硬件的苛刻程度人尽皆知；同样，“果粉们”对每代新iPad的硬件升级也格外关注。由此看来，苹果有理由追求更高、更强的配置，有八核为何还用六核？
·下一代iPad会采用哪款GPU？
在文章开头大家应该注意到了，作为行业老大的Imagination推出了自己的PowerVR 7系列GPU。PowerVR 7XT系列可以配置2-16个核心，每时钟周期浮点性能单精度256-2048Flops、双精度128-1024Flops，可执行4-32个纹理像素，都比上代多了一倍。虽然在硬件架构上变化并不大，但7系主要改进在于增加了新的指令集，优化了并行效率，官方称新一代7XT/7XE系列将比上代的6XT/6XE性能提升60%。
PowerVR 7系核心图
据之前新闻报道，英国半导体设计公司Imagination Technologies宣布，他们已经和苹果续签了多年的授权合作协议，苹果将能够继续使用PowerVR以及视频IP核心。
由此可见，苹果下一代iPhone和iPad应该会采用Imagination的PowerVR 7系列GPU，对于核心数，我们注意到官方显示为“2-16核”，如果苹果追求极致，很有可能采用十六核GPU，不过这就对于下一代Apple A系列CPU要求很高了，不知道它“撑不撑得住”。不过，如果真是十六核，也许苹果会再创造又一个奇迹。
