传统的脉搏血氧仪通常使用发光二极管（LEDs）发出的红光和红外光通过指尖或耳垂，检测有多少光能通过其另一边。明亮的、富含氧气的血液能吸收更多的红光，而暗色调、贫氧的血液吸收更多的红外光。两个波长的比率显示出血液中含氧量的多少。

对于有机传感器，研究人员用红色和绿色的光，当区分血液中氧气水平高和低的量时，其与红光和红外光是有类似差异的。利用一个溶液处理系统，研究人员把绿色和红色有机发光二极管和半透明的光探测器放置在柔性塑料片里，通过检测新鲜动脉血流量模式，这个仪器可以计算出脉搏。

研究发现，如果用不同波长测量，它在工作；而如果使用非常规的半导体材料，它也在工作。并且，有机电子仪器是灵活的，可以很容易地与身体契合。

目前常规血氧仪组件相对昂贵，如果它们被污染了，医务人员需要对其消毒。相比之下，有机电子仪器相当便宜，可以像创可贴一样一次性使用。

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