【导读】随着连接器在电气互连中的应用原来越广泛，其面对的应用环境也越来越复杂，当面临着恶劣环境，有特殊防水、防尘要求时，密封型的连接器就该登场了。
顾名思义，密封连接器就是利用特殊的密封技术，将连接器关键的电气连接部分保护起来，防止由于外部水、尘等异物的侵入对互连的性能和可靠性造成不良影响。
连接器密封程度的衡量，通行的方法是采用根据国际电工委员会标准所定义的IP等级。如下图所示，IP等级的格式为IPXX，其中XX为两个数字，第一位表示的是对于固体颗粒物的防护能力，第二位表示的是防水保护等级，数字越大意味着防异物侵入的能力越强，当然与之对应的自然是更特殊的密封技术以及更高的防护成本。
图1：衡量密封特性的IP等级
（图源：TE）
如何打造密封连接器？
对连接器进行优化，使其具有所需的密封特性，一般来讲有三种方法：
密封盖（帽）密封
这种方法很好理解，就是在连接器外加装额外的密封盖或密封帽，对连接器接口进行保护，防止水或尘埃的进入。这种方法更常见于在连接器使用前对其进行保护，防止在运输、安装等环节中对连接器内部造成损坏。
灌胶、玻璃及陶瓷密封
这是一种通过填充具有密封特性的材料，以达到密封目的的措施。其中灌胶密封的连接器一般适用于常温环境，而玻璃和陶瓷密封的连接器则适合在高温环境中使用。不过，这种方法虽然可靠性高，密封性好，但是可维修性差，因此在应用前需要进行仔细权衡。
密封圈密封
这应该是目前我们最常见的一种连接器密封方式，密封圈通常是由弹性材料（如橡胶）制成的，在连接器配接之后，壳体之间会对密封圈产生挤压，弹性材料发生形变以填充空隙，由此达到密封的效果。
除了上面这些密封的方法，在现实中，如果你仔细观察密封连接器，会发现很多优秀的产品在设计时，为了确保密封的效果，以及改善用户使用体验，还会采用一些额外的优化措施，比如以下这几种：
#1
闩锁机构：通过在连接器外壳上增加锁扣机构，可以确保连接器在机械振动和冲击等情况下仍然保持稳固的配接状态，进而确保不会因为应力的变化使得密封件状态产生改变并影响密封性能。这可以看做是为连接器密封提供了多一重“保险”。
#2
易用性设计：密封特性的好坏，除了连接器本身的特性，现场装配过程也十分重要，不当的配接会令密封效果大打折扣。因此，防错配的极化设计、利于操作的人体工学设计等方法，在今天的密封连接器上已经越来越普遍。
#3
提升安全性：在连接器外壳等部件的制造中，选用更坚固，以及具有更强防火星特性的材料，也更有利于确保连接器密封机构的安全性和完整性，所以在有特殊应用要求的密封连接器中，这也是必须要考虑的技术要点。
密封连接器选型指南
参照上文所介绍的打造密封连接器的技术方法，我们不难推导出一款优秀密封连接器的选型指南：
● 首先，要根据应用场景，确定所需的IP密封等级。
● 其次，综合考虑可维修性、成本等方面的因素，选择采用合适密封技术的产品。
● 第三，查看连接器的其他特性，确定其是否具有实际应用所需的闩锁、极化、安全性等优化设计。
● 最后，对照连接器的电气和机械性能参数，筛选最合适的产品方案。
为了方便大家的选型，很多连接器厂商会将具有密封特性的互连产品整合成一个特殊的门类，提供一站式的密封互连应用解决方案。比如，TE Connectivity (TE)凭借深厚的产品开发经验，就提供了丰富的密封连接器产品组合。今天我们从中精选出三个系列的产品，推荐给大家，希望有助于大家快速找到适合应用所需的可靠连接器。
MATE-N-LOK连接器
TE的通用MATE-N-LOK连接器利用在插头和帽护套中混合的公母端子组合，以0.25mm间距设计实现优异的电气连接。通过使用2个密封塞和1个密封圈，可以将基础型的通用MATE-N- LOK连接器升级为具有防尘、防溅功能的产品，提供IP57的密封等级。
图2：MATE-N-LOK连接器
（图源：TE）
这个系列的产品还可提供带法兰的扭转锁紧特性，以及带密封盖的产品，单排2-5位的产品还有可选的端子位置保证（TPA）和插头外壳，以确保密封效果。同时，连接器的护套提供极化、锁扣和后部型腔标识等特性，可以实现方便、防错的装配。连接器的端子装在护套内并可进行拆卸，以提供更大的系统灵活性。
MATE-N-LOK连接器的额定工作电压和电流为600V和19A，提供线对线、线对板和线对面板安装结构。此系列连接器提供了多种选项，包括提供采用各种材料（包括符合灼热丝标准）的圆形、凸缘、穿板式、密封和彩色护套，是一款应用广泛、高度可靠且经济实惠的密封互连解决方案。
2.5mm密封双重锁定信号连接器
从产品的名称就可以看出，这款密封连接器是将二次锁定安全性与IP67密封防护等级结合在一起的“作品”，其2.5mm间距紧凑的结构，可兼容26AWG至20AWG规格的电线，每条线路的最大额定电流高达3A。
图3：2.5mm密封双重锁定信号连接器
（图源：TE）
在TE的2.5mm密封双重锁定信号连接器中，还采用了包括防钩闩锁、极化端子和可选的端子位置保证 (TPA）设计，有利于防止错误配接，简化手动装配。此外，连接器护盖和插头外壳满足灼热丝测试（+750°C，无火焰）和UL94 V-0要求，为用户提供了更强的安全防护，由此也可省去专门的防护装置，以减少整体方案的成本。
这些特性决定了这是一款适用于空间有限应用的小型化密封连接器，同时在易用性和安全性等方面的突出优势，更是令其与同类产品相比，更胜一筹。
Power Versa-Lock 5.0矩形电源连接器
5.0mm反向锁定电源连接器（Power Versa-Lock 5.0）的密封版本产品，可提供IP67级的密封能力，为白色家电产品（如冰箱、洗衣机等）提供高性能和多功能线对线的电源解决方案。
图4：Power Versa-Lock 5.0矩形电源连接器
（图源：TE）
Power Versa-Lock 5.0电源连接器支持高达15A的额定电流，利用插芯和插座接触的四个触点，以确保更高的可靠性。1x1、1x2 和 1x3密封连接器还可选择后盖进一步提升互连的可靠性。同时，其在盖帽外壳上安装了连接器安装夹，有助于减少连接器在洗衣机等高振动应用中发生位移，此举也省去了装配过程中手动安装线扎固定的环节，可以有效减少人力和成本。
该连接器盖帽还采用了获得专利的独特18°角度设计，这使得其在冰箱等制冷设备应用中发生冷凝时不会在插接终端区域形成水分聚集，从而提供额外的安全防护。
总而言之，如果你在为白色家电产品寻找一款密封电源互连方案，Power Versa-Lock 5.0电源连接器一定是个理想的选择。
本文小结
在连接器的设计和制造中，密封技术是一个重要的课题。想对这个课题做出一个“完美”的解答，一方面要有能力掌握并应用各种技术手段，另一方面也要有“悟性”，根据目标应用所需做出巧妙的优化，这样打造出的密封连接器才能够在和众多同类竞品中脱颖而出！
而本文介绍的几款TE密封连接器，正是这样的产品。能够帮助大家结识它们，我们这份密封连接器的选型指南，你还满意吗？
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