【导读】电气自动化的时代，电动机无论在生产中还是生活中都扮演重要角色，在使用期间，对其保护措施也是必不可少的，其中，常见的热继电器和电动机保护器是最常用的保护利器。
热继电器的工作原理是电流入热元件的电流产生热量，使有不同膨胀系数的双金属片发生形变，当形变达到一定距离时，就推动连杆动作，使控制电路断开，从而使接触器失电，主电路断开，实现电动机的过载保护元件。
今天就举例说说，热继电器作为电动机的过载保护元件，形式有三种：
1、双金属片式。利用双金属片受热去推动杠杆，使触头动作。
2、热敏电阻式。利用电阻值随温度变化而变化的特性制成。
3、易熔合金式。利用过载电流发热，使易熔合金熔化而使继电器动作。
体积小，结构简单、成本低是其优点。适用于长时间或间歇工作的交流电动机的过载及断相保护，不适用于频繁点动操作，更不能用作短路保护。本身有温度补偿，自动与手动复位功能。
随着人们需求的发展，热继电器功能少，无断相保护，对电机发生通风不畅，扫膛、堵转、长期过载；频繁启动等故障不起保护作用的缺点越来越明显。
于是电动机保护器被广泛应用，它是以检测线电流的变化（包括采取、正序、负序、零序和过流）为原则，可检测断相或过载信号。除具有断相保护功能外，还具有过负荷、堵转保护功能。
优点是接线简单，主线只需穿过其本体的穿线孔，不存在大电流接线，减少接触故障。控制线路大多四个端子，两个电源进线，另两个端子串联于接触器线圈回路，有的只有两个控制端子更简便。
缺点是设备故障发生后，其控制端子大部分保护器会自动复位，操作工有可能再次启动设备。单相运行的小型空压机小水泵等两线制负载(多为220伏)不能使用保护器进行保护，而热继电器则可以轻松胜任。另外现有市场上大多数电动机保护器不提供一组电气上独立的触点作报警或其它回路使用。相对于热继电器它本体上提供一组电气上完全独立的常开触点，供设计报警或其它回路使用。
现在，电动机保护断路器也被很多人使用，额定电流在630A及以下（即保护的电动机 315kW及以下），用作不频繁地起动和在运转中分断电动机，当电动机发生短路、欠电压等故障时，能予以保护（自动切断电路）。
它的瞬间脱扣电流为额定电流的10倍，考虑了电动机的启动与过载保护。电动机启动的时候电流比额定电流大一些。而电机保护的断路器在刚启动的时候允许一点过电流，就不会跳闸了。
推荐阅读：
