看美国消费电子展预测平板电脑趋势

今年的美国消费电子展（一下简称CES）上关于平板电脑这一块，可以说在意料之内的同时，又让人出乎意料。多如牛毛的各式平板电脑从 7寸 到 10寸、从ARM到Intel、从Android到Windows 7、从大厂到小厂。。。 甚至还有一些标新立异的设计出现，一切看起来似乎平板电脑的大爆炸就在眼前了。可是事实上呢？一直到 2011 年中之前，这些在 CES 上展出的平板电脑都不太可能上市。

从展场上听起来，这个背后有两个主要的原因：其一是 Honeycomb，其二是面板的供应。对大部份长于硬件的厂商来说，如何将设计给手机的Android操作系统，调校进使用习惯和分辨率都不尽相同的平 板电脑里，是个大挑战。因此许多厂商都选择只在CES上展出硬件概念，或是装上Froyo意思意思，而将正式上市的产品推迟到Computex前后。此外 从少部份的厂商口中，我们也听到了关于面板供应吃紧的消息 -- 显然地平板电脑的大热门（至少在厂商间是如此）使得上半年的面板供应不及，许多厂商也因此不得不再更加地延后产品的上市时间。


但在 Android / ARM 平板继续酝酿的同时，我们也不能忘了其他方向的发展。iPad 2 没有等待 OS 的问题，也没有面板供应的问题，因此不出意料之外的话，应该能顺利在春天上市。如果 iPad 2 真如传言一 般的，挟带类似 Retina Display 的高分辨率屏幕（小道消息说为了方便现有的软件 Scale up，因此会是四倍 XGA，或 2048x1536）和 SD 卡插槽的话，势必很有机会再吃下一大块市场。面对强势的 iPad 2，我们不禁要问，平板电脑的市场到底有多大？大部份的厂商都很乐观的预测在 iPad 已经抓住的市场之外，还有很广阔的天空给（相对）低价的 Android 平板们去厮杀，而且 Android 平板和 Windows 平板在某些使用情境下也对 Netbook、笔电等有一定的替换力，但我认为相对于 Netbook、笔电来说，平板电脑终究还是个相对小的利基市场，而且有这么多厂商在追逐，是不是真的能成为自成一格的产品类型，还有待分晓。


当然，我们也不能忘了今年 CES 上的许多其他爆炸性的新进展。除了先前就已经宣布过的 X86 系统上的Android，今年CES上又再增加了Windows准备支持ARM的新闻，使得传统上Wintel和Armdroid两大对立阵营的界线变得 模糊。同时，Moto Atrix 的出现亦开启了另一种可能 -- 逻辑上 Atrix 只要 dock 到一块触控屏幕上（或许再加一块电池），就是一台平板电脑了。只要能减轻随身携带的重量，有何不可呢？这或许是许多手机厂可以思考的方向。


就今年的CES来说，并没有真的让我们踏入所谓的「平板百家齐鸣」时代 -- 至少在Computex附近之前，平板界都仍然是iPad 的天下，顶多再外加少数几台起步比较早的 Froyo / Gingerbread 平板电脑。纵使有 Honeycomb 的加持，起步已经晚了近一年半的Android平板阵营想击败iPad并不是一件容易的事，不过有Android从无发展到能与iPhone分庭抗礼的前 例在，或许就在今年的下半年，平板界将拉开龙争虎斗的序幕。

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