NK公司的CEO Alix James带领她的团队开发了众多可在挑战性环境中提供准确信息的物联网产品，比如几乎可以在任何环境中测量和记录温度、湿度和压力的Kestrel DROP环境数据记录器，以及应用于赛艇和冲浪环境的SpeedCoach GPS 2测量平台。

 

Alix James女士就是我们要介绍的“物联网英雄”。近日，小编在美国的同事采访了Alix James女士，她首先谈及了NK公司的成立及最初设计的产品，并分享了自己的职业发展之路，然后重点介绍了NK公司当前开发的主要产品、开发过程中如何进行设计权衡，以及使用了哪些具体的技术，最后提出了自己对物联网未来发展的认识。下面就来看看Alix James女士与大家分享的精彩观点。

 

我知道Nielsen-Kellerman（NK）公司已经融入了您的血液。请谈谈您是怎样加入这家公司的？

 

NK公司是于1978年在我家的地下室成立的。我的继父和他的搭档都是研究员，他们想要找到一个可运用自己的知识和技能来解决的现实生活问题。一位著名教练对赛艇运动的一次介绍引导他们去开发了一套坚固的系统，用于扩大舵手的音量、测量桨频和测定用时表现。NK公司目前仍在制造那款名为Cox Box的产品，并且可以在全世界成千上万的赛艇身上发现其身影。

 

接下来的十年，创始人们发明了很多可用于赛艇运动的其他产品。另一次介绍致使他们意识到，可以利用其测量和制造知识去创造坚固的便携式仪器，用来测量环境状况，于是Kestrel气象仪器产品系列便应运而生。

 

10年之前，在一路走来担任过公司多个职位后，我开始担任Nielsen-Kellerman公司的领导职务。我在NK的第一份工作是作为一名高中高年级学生在Kellerman家的地下室焊接电路板。在我的焊接罕见地满足联合创始人Paul Nielsen的标准之后，我去了耶鲁大学（Yale University），在那里我学习了英语、经济学和赛艇，获得了Varsity Crew比赛的全国总冠军并作为一名双桨手参加了拓展和选拔训练营。之后我去了宾夕法尼亚大学法学院（Penn Law School），然后结婚并移居至西海岸。在加利福尼亚州做了3年法律工作后，我以法律总顾问和营销经理的身份重新加入NK。20年以后，我已经在NK几乎所有的部门都工作过，并引领了公司在很多方面实现了发展。NK已经通过了Lean Level 1和Lean Level 2的认证，我遵循Lean方法对NK从车间到客户服务的所有方面进行着持续不断的改进。我坚定地拥护品牌的力量，并努力打造着一个充满激情的用户群体，同时我也在尽全力来确保NK总是通过推出客户赖以在最具挑战性的环境中提供准确信息的产品，来一如既往地赢得客户的忠诚。

 

 

最近，我们已经开发了一个Kestrel DROP环境数据记录器系列产品（Kestrel DROP Environmental Data Logger），它们可以在几乎任何实际环境中测量和记录温度、湿度和压力。这些小型的、坚固的、防水的数据记录器通过智能蓝牙（BluetoothSmart）协议无线连接到智能设备上的Kestrel Connect应用程序，并显示实时的记录数据。针对这种数据记录器的应用真的是不胜枚举。从测量货物运输期间的环境数据，到测量军事训练场地的条件，再到感受您住宅或办公大楼任何房间中空气状况的安全性，我们想要确保的是，您能够随时测量所有这些情况，即使当时您本人不在那里。

 

最近我们也为赛艇运动员和立式划桨冲浪者推出了SpeedCoach GPS 2平台。SpeedCoach GPS 2通过改进现有SpeedCoach平台的功能，极大地扩展了性能，并首次为用户提供了一个与LiNK兼容的可升级平台，LiNK是NK的应用程序、网络分析和传感器连网平台。目前，LiNK平台包括与心率带、传感器、手机、平板电脑、PC（需要加密狗）和Mac计算机的Bluetooth Smart无线连接，以及通过应用程序实现的云连接、网络分析和实时追踪。

 

 

无线数据传输是一个复杂的领域，其中有大量相互竞争的硬件和协议。目前，尚无一项技术是完美的——需要权衡的主要因素有电池续航时间、覆盖范围、互操作性和数据吞吐量。我们选择低功耗蓝牙（Bluetooth Low Energy）协议是因为，当开发我们的产品线时，我们认为将数据轻松移动到手机、平板电脑和其它智能设备上所产生的功耗将非常关键，但是这样做我们就得放弃一些数据吞吐量以及通过网状网络可以实现的覆盖范围扩展。蓝牙技术联盟（Bluetooth SIG）正在致力于消除这些限制，我们期待着该协议的功能将随着其采用数量的增长而不断得到扩展。从技术角度来看，蓝牙技术联盟的优点在于，虽然将很多特性添加到该协议中的过程可能会比较缓慢，但是他们一旦开始着手，通常都会完成得很好。

 

对于我们公司来说，使用一个模块显然比设计自己的电路更有意义，因为这不但在加速产品上市方面有优势，而且能够将我们的工程资源集中到那些解决我们客户问题的产品特性上，而不是看不见的使能性技术上。出于这一决定，我们调查了一些领先模块制造商的设计注册数量；因为我们想要找到一种已被各种应用所广泛采用的模块——我们知道这样的模块将更有可能为我们所用。Silicon Labs的BlueGiga模块系列完全符合这一需求描述。其设计支持以及诸如USB加密狗等这样的附件，已使我们的设计顺利展开并实现了平稳、较快的运转。

 

从《背包客》杂志（Backpacker Magazine）到安永会计师事务所（Ernst &Young）都对您和您的公司相当认可，那么您给物联网业内的企业家们带来什么建议？

 

我有两点建议——首先，要真正弄清楚您正在试图解决的是什么问题。现在市场上有大量的物联网产品的卖点仅为“因为它们可以连接至互联网”。这通常不会增加价值，但是往往会增加成本和复杂性。其次，就您关注的问题的方方面面而言，要真正理解我上面提到的那些权衡因素——电池续航时间、覆盖范围、互操作性和数据吞吐量。如今客户已经习惯于无线“魔法”，但是他们并没有理解那些权衡因素。要确保在技术上去提供一种实际的解决方案，这取决于您产品的使用环境中可供使用的电源和连接环境。

一个比较宏观的问题，在您看来，物联网的未来将会是什么样子？

 

市场上普遍持有的信念之一是：不久的将来，我们完全可以用手机去做任何事情。我认为这对于许多以数据为中心的应用来说是正确的，但是在专用传感器的应用领域中，专用设备仍然会占据上风。毋庸置疑的是，若这些专用设备能够将其数据迅速地传送至“云端”，其功耗往往会极大地增加。如果真要解决这些问题，我认为我们将需要两种互联网骨干网的全新组成部分——方便的接入，节能的蜂窝数据服务以减少设备对wifi的依赖性，并可方便地定制在线数据库平台。现在大多数公司都不得不自己设计并搭建自己的整个环境，从而正在限制小型创业公司为市场带来解决方案的能力。具有实际作用的“中间件”经销商将成长起来并助力这个市场繁荣兴旺。