- 北美大容量充电电池市场有望大幅增长
- 探寻摆脱恶性循环的方法
- 投资对象还包括电池物质
- 期待对市场需求的支援和新技术
- 约30亿美元的资金用于电池生产
美国奥巴马政权以削减温室气体和消除对其他国家能源的依赖为目标，正积极致力于“交通系统的电动化”以及“可再生能源导入”。二者均离不开对大容量充电电池的利用。
在奥巴马政权的经济刺激政策“ARRA”的7872亿美元中，美国能源部（DOE）将其中的14亿9190万美元用于电动车辆用充电电池的生产（表2）。利用该ARRA投资的条件是，接受投资的企业需要自行准备与投资额大致相同的资金，因此共计有约30亿美元的资金用于电池生产。
北美的大容量充电电池市场今后有望大幅增长。据估算，2020年面向电动汽车及电车等交通用途的市场规模将扩大至99亿美元左右（下图）。
图 北美的电力运营商用充电电池销售额（预测）
在技术正处于发展途中的大容量充电电池领域，电池厂商与用户之间的信息交换必不可少。为此，北美的汽车厂商期待北美能够增加一些电池相关厂商。“在北美，从事大容量充电电池设计及制造的企业的存在至关重要”（美国福特汽车全球电气化总监NancyGioia）。
不过，对于电池相关厂商而言，在北美新设生产工厂存在着很大的风险。从事医疗及军事用途电池制造的美国QuallionLLC表示，新设电池量产工厂需要1亿～5亿美元资金。“如果生产出来的产品不符合市场需求，更换工厂的生产设备还需要1亿美元左右”（该公司）。
因此，美国寄希望于政府投入的追加资金。“要想让市场长期成长，必须有美国政府的持续支援”（美国Frost&Sullivan）。
投资对象还包括电池物质
ARRA和DOE的投资对象不只限于电池单元厂商。例如，电极材料厂商美国TodaAmerica便获得了3500万美元的资金。TodaAmerica将利用这笔资金新设工厂。
有的厂商计划利用获得的资金生产正极材料。美国SimbolMining表示从ARRA和DOE的地热发电预算中获得了300万美元资金，将开始生产Li2CO3。
该公司已经开发出从地热发电设施中产生的盐水中提取金属等物质的技术。目标是利用该技术，在美国加利福尼亚州东南部的索尔顿湖周边生产Li2CO3。“我们将把美国变成Li2CO3的顶级生产国”（SimbolMining公司总裁兼首席执行官LukaErceg）。
期待对市场需求的支援和新技术
作为ARRA的开发投资成果，DOE预测美国将从2012年开始生产电动汽车用锂离子充电电池。
ARRA从2010年开始实施向购买4轮电动汽车的消费者退还2500～7500美元税金的制度。此举的目的是，通过激发消费者的购买欲，以尽早建立锂离子充电电池市场、降低产品价格。
降低电池价格的动向方面，美国国际汽车工程师学会（SAEInternational）设立的标准化团体“VehicleBatteryStandardsCommittee”也起到了积极作用。
不过，也有观点怀疑，仅凭美国是否能成立电池产业。“在美国国内，要想作为独立的产业立足，应该需要美国自主开发的新技术”（美国NationalAllianceforAdvancedTechnologyBatteries执行董事JimGreenberger）。DOE于2009年11月宣布，将从ARRA的资金中动用1亿美元用于开发机构“AdvancedResearchProjectsAgency-Energy（ARPA-E）”。这笔资金中的一部分预定用于开发电动汽车使用的低价格充电电池技术。
